上世纪九十年代，陶慧敏版的电视剧《杨乃武与小白菜》风靡一时，很多泰顺人是围着黑白电视机观看的，留下了满满的回忆。你可能还记得剧中的故事，却未必知道杨乃武和小白菜最终能沉冤昭雪，与一位泰顺人有关。
清代四大奇案中，有两个案是与温州人有关系的。处理“张汶祥刺马”案，时任江宁布政使的瑞安孙衣言是主审官之一；“杨乃武与小白菜案”最后的翻案，与十八京官上书都察院有直接的关系，这当中最主要的牵头人之一是时任户部云南司主事泰顺人潘自彊(“彊”字同“强”)。
潘自彊书法
“杨乃武与小白菜案”轰动朝野
有关杨乃武与小白菜案得以咸鱼翻身，的确称得上是传奇。“杨乃武与小白菜”案历时三年多，经县、府、按察司、巡抚、钦差大臣、刑部等三法司七审七决，都认定杨乃武与小白菜犯有以因奸谋毒死罪，原本是一个地方案子，被调到京城会审，又牵涉到众多官员，最后由慈禧定审，并演变为江浙籍京官与两湖籍京官的PK，而慈禧却巧妙地把因镇压太平天国而起家坐大的湘军力量进行了清洗，目的是削弱两湖官员的势力。
陶慧敏版《杨乃武与小白菜》剧照
缘起是因两湖派官员在湘军镇压了太平天国运运之后，势力越来越大，已经影响到朝廷的统治，引起了慈禧太后的担心，因此她早就想削弱他们的势力，杨乃武与小白菜一案正好给他提供了这样一个机会，于是在醇亲王的坚持下她选择了彻查此案。刚开始，浙籍京官们考虑到杨乃武系浙江籍的举人，出发点是不忍心看到读书人受冤而斯文扫地，他的命运与浙系官员的声誉息息相关。
陶慧敏版《杨乃武与小白菜》剧照
不过，后来却是大规模的处理了办此案的各级官员，不能不说处理是非常严厉的。也是京籍浙派官员们想不到的。由此可见，一个普通的人命官司牵连到了两派官员的政治斗争，才是本案成为清末四大奇案之首的关键。
潘自彊与其他浙江籍京官联名上书
但不管如何，十八位浙江籍京官向都察院的呈词，决没有什么政治阴谋，倒是就事论事。这十八京官是内阁中书汪树屏、罗学成，翰林院编修许景澄，户部主事潘自彊，吏部主事陈其璋，户部主事张桢、何维杰、周福昌、吴昌祺、徐世昌、徐树观，刑部员外郎郑训承，刑部主事濮子潼、员外郎汪树堂、主事戚人铣，工部员外郎吴文谔、邵友濂、主事梁有常。
进士第
这些中层京官，都是正途进士出身的读书人，浙籍侍郎夏同善曾说过：“此案如不平反，浙江将无一人肯读书上进矣。”而且他们采用的也是非常手法，剑走偏锋，开创了京官向都察院的呈词这一非常途径，按清律，一般只有民才向官府衙门递呈诉状，这次却是京官联名上书朝廷的一个衙门，本可以用个人的名义向皇上上奏折的，却没有这么做，这除了让朝廷难堪外，也说明当时这十八位京官的决心。最后，他们孤注一掷的战略成功了。
潘自彊是清代泰顺三位进士之一
这里再回过头来说说温籍的京官潘自彊(-)。潘自彊是清代泰顺仅有的三位进士之一(另两位是其弟潘其祝、董正扬)。其父潘庭栴，字芗林，廪贡生，任永康、浦江教谕，曾为筹建南门文祥塔首事之一。潘家自明代从处州宣平迁泰顺，世居县城罗阳，为县域旺族。据统计，清咸丰年间，温州府共中举人14名(永嘉3人、瑞安7人、平阳2人、乐清1人、泰顺1人)。潘自彊是在咸丰八年()乡试中式第86名，于咸丰十年()会试中式第3名，朝考二等12名，钦点户部福建、云南司主事。
进士第
此案的发生时，他正任职于云南司主事，因此积极参与的翻案的事宜，光绪三年(年)杨案结案。三年后，年仅四十二岁的潘自彊在工作岗位上不幸英年早逝。潘自彊为迁居温州城的著名诗人潘家骥的族祖。
温州博物馆藏潘自彊书法对联
潘自彊存世的书法有行书与楷书，其行书得苏东坡体豪迈雄媚气象，温州博物馆藏有其楷书对联一对，联语：鸟啭歌来花浓雪聚，峰深夜久潭静秋新。此联有颜体的骨力遒劲的风度，又兼得得明人董其昌的秀媚。因其不惑之年即辞世，故存世作品量很少。潘自彊著有《存吾春室逸稿》一卷存世，辑入《守约堂遗诗汇抄》。